《山海经》的前两个的名称是《南山经》《西山经》，《山经》分为《南山经》、《西山经》、《北山经》、《东山经》、《中山经》5个部分，故《山经》又称作《五臧山经》（或作《五藏山经》，臧、藏为古今字）。《海经》分为《海外经》、《海内经》、《大荒经》。据清代学者郝懿行计算，全书30852字，五藏山经就占了21265字，篇幅最大。扩展资料：《山海经》以山为纲， 以方向道里为纬，记述古代河流、民族、植物、动物和矿产等地理知识。全书共记山名五千三百余个，水名二百五十多个，人名百四十多个，动物百二十余种，植物五十余种，以及众多矿产。内容涉及范围很广，包括地理、历史、民族，医药、巫术、动物、植物、矿产等多方面。还记载了诸如“夸父逐日”、 “羲和浴日”、 “后羿射日”、 “精卫填海”等远古神话传说。该书对考究我国古代地理、历史、民族民俗和神话传说等均有重要价值。全书约三万余字。
在“南山经”中，作者写道：“招摇之山，临于西海之上，多桂”等，记述了南部沿海地区的植物分布情况。在“东山经”中说：“孟子之山，其木多梓桐，多桃李，其草多菌蒲”；“历儿之山，其上多檀、多枥木”；“中山经”则记载的：“条谷之山，其木多槐桐，其草多芍药、薹冬”；“师每之山，其木多柏、多檀、多柘，其草多竹”。这部分地区还提到松、橘、柚、薤韭、药、栎、莽草等，反映了我国东部地区和中部地区的一些植被情况。“西山经”则记载我国秦岭山地及一些温带地区的植物，其中一些描述还比较准确。如“薰(即藿香)，麻叶而方茎，赤华而黑实，臭如蘼芜，佩之可以已疠。”记述杜衡时说：“有草焉，其状如葵，其臭如蘼芜，名曰杜衡，食之已瘿。”“北山经”记载的有我国北部干旱地区和草原的植物，如“边春之山，多葱、葵韭。”此外还有藉、秦椒等。
《山海经》中的《五藏山经》，“五藏”意为“五列”或“五域”，是分山列和区域来叙述当时所认识的全国山脉的。在作者心目中，以位于今河南西部的“中山经”为世界中心。对这区域的山脉叙述最详细，分为十二次山经来写。四周是西山经、南山经、东山经和北山经。也分别分为若干个次山经来写，最少有三个次山经。在作者心目中，它们共同构成大陆，大陆的四周被海水包围着，四海之外又有陆地和国家，是荒远之地，就构成了世界。每一次山经的叙述大致也有一定的规律，山名、里程、植物、动物、水系、水生动物、矿产等项是基本的。大量的古代山名、河名对今天历史地理的研究有重要价值。
